29 augustus: Paralympische Spelen op komst

Welkomstbannier voor de Paralympische Spelen.

Zaterdag 6 september beginnen de Paralympische Spelen. Waar de Olympische Spelen al weken voor aanvang het stadsbeeld bepaalden (in de vorm van overal reclames, uitleg van de sporten op flatscreens in de metro, de aanwezigheid van talloze Olympische vrijwilligers), daar blijft het voor wat de Paralympische Spelen betreft vooralsnog vrij rustig. Gisteren zag ik hoe bij het Vogelnest de eerste bannieren werden opgehangen voor de Paralympische Spelen. Ook gisteren werd bij de Tempel van de Hemel in Beijing het startsein gegeven voor de Paralympische Vlam. In tegenstelling tot de Olympische Vlam (die niet bepaald onopgemerkt de hele wereld over werd gedragen), beperkt de route van de Paralympische Vlam zich tot China. De Vlam gaat vanuit Beijing onder andere naar de historische stad Xi'an en naar Shenzhen in het zuiden, het symbool voor de economische groei van de afgelopen twintig jaar. De komende dagen zal het straatbeeld vast wel geleidelijk aan meer gevuld gaan worden met uitingen van de Paralympische Spelen, er zijn in elk geval 44.000 vrijwilligers gerekruteerd. Wat de Olympische Spelen betreft: dat wordt hier alvast als een groot succes ervaren. En niet alleen door de sporters (51 gouden medailles), maar zeker ook door de handelaren op de Zijdemarkt. Zij zagen in de periode van 1 tot en met 24 augustus hun omzet groeien tot 383.000.000 renminbi - acht keer zoveel als normaal in deze periode.